二十世纪五十年代，一个可用来直接表征能质的新参数——火用，在学术界正式提了出来。六十年代在火用概念的基础上，又逐渐形成一种新的用能分析方法—一烟分析方法（下文简称“火用法”），并在七十年代、八十年代，学术界一度兴起了烟分析热，由此改变了一百多年来能量分析法在能分析领域的一统局面。


　　火用法很快被引入制冷制热技术领域，早在1966年就有对制冷装置做火用分析的论文发表。值得指出的是，1977年H．D．贝尔在其工程热力学著作中完整地描述了制冷及热泵装置的娜分析，以实例给出了此类装置的烟效率及以火用流图表示的娜分析结果，这就标志着火用法已作为一种成熟的分析方法，用于制冷制热装置的评价分析。从二十世纪七十年代初到九十年代末的三十年间，火用法在制冷制热技术领域得到较为广泛的应用，国内外发表了数量可观的各种制冷热泵装置、不同冷剂制冷循环的火用分析结果。然而，这并不意味着烟法已为制冷制热技术领域和产业界普遍接受。实际上，至今仍有不少业内和相关人员依然习惯于或延用着能量分析法。确切地说，这一时期是能量法与火用法并用，井带有一点各取所需的倾向。有必要指出的是，与阚法盛行的同时，国内外学术界对热经济学的研究也有相当的发展，将其作为评价分析的应用方面也取得较好的进展，制冷制热技术领域也有所响应。虽然它在装置评价分析方面的作用尚不及能量法和姗法，应用覆盖面也不大，但它在制冷、热泵装置的优化设计方面的独特作用，是任何其它方法所无法替代的。不过，从应用普及的角度看，由于热经济学分析法是建立在自然科学类的热力学和社会科学类的经济学两大门类学科基础上的，学习、掌握和应用，都有一定的难度，这于普及显然是不利的，由此也决定了它在评价分析领域的应用，尚难与能量法和火用法相匹敌。